走进全球最火手游创业公传奇归来国际版司 Machine Zone：手游社交化是个新玩法

猎云网3月19日报道 (编译：小白)

猎云网注：加布里·埃尔雷顿在创业过程中意外收获一枚“至尊魔戒”，从此事业蒸蒸日上，追随者遍布全球各地。这枚“至尊魔戒”就是我们熟知的《战争游戏》，凭借免费游戏、广告宣传等招数，众玩家一旦被吸引就深深地沉浸在复杂奇妙的游戏世界里，并义无反顾地选择应用内购买以示“忠心”。

“超级碗”的最终决赛近在咫尺，冠军争夺战的双方分别来自西雅图的海鹰队和波士顿的新英格兰爱国者队，双方球迷情绪激昂期待比赛的开始……但是对于加布里埃尔雷顿(Gabriel Leydon)来说，这场决赛无关任何一支球队，而在于他自己开发的一款游戏《战争游戏：火力时代丨Game of War: Fire Age》和他的最强劲对手《部落冲突丨Clash of Clans》之间的比拼。全球范围内收入持续稳居应用排行榜前五名，《战争游戏》每天的收益超过100万美元，这个收益额是去年春季的两倍。(猎云网编辑君注：以上数据来自美国游戏分析公司Think Gaming。)

即便如此，《战争游戏》一直紧随《部落冲突》之后，传奇归来国际版私服，难以超越位于芬兰的游戏工作室Supercell开发的这款同类游戏。于是，二月初的某个周日，两家游戏在媒体购买上展开了一场撕逼大战，双方皆有备而来。《部落冲突》首先亮出了得意兵器——西洋剑：同时拥有沉稳头脑和铁血硬汉气质的美籍演员连姆·尼森(Liam Neeson)，扮演一个沉溺于自我幻想的战斗中的家伙。雷顿也不甘示弱，掷出一枚重磅炸弹：邀请美女演员凯特·阿普顿(Kate Upton)助阵——她从某个中世纪的热水浴池走出，从容地穿上护身铠甲，与一群怪物和骑士近身搏斗厮杀。

批评人士自然而然地看不上阿普顿主演的这段视频，但是我们要的是实际效果。事实证明，阿普顿的表演十分成功，《战争游戏》狠狠地回击了对手。游戏界的“超级碗”结束后几个小时，至少在这几个小时的时间里，《战争游戏》在苹果App Store上的排名是超过了老对手的。这是雷顿自成立并运营该手游开发公司Machine Zone以来一直期待的结果，对此他不惜花4000万美金举办为期4月的宣传活动，并力邀当红明星阿普顿作为其游戏代言人。

再加上第三个游戏——Ucool公司开发的《英雄指令丨Heroes Charge》——也购买了广告播放时间，一下子游戏界的“超级碗”大决赛瞬间成了多方角力的混战，主要赛点乃是iOS和Android手机市场的争夺。与以索尼PlayStation或者微软Xbox等游戏主机为主要发布平台的高端游戏不同，手机游戏明显低了一个档次：界面画质比较粗糙，故事情节更是薄弱不堪。但是你永远不能低估这些“不上档次”的手游，事实上，他们已经开始占据电子娱乐市场的大半边天。

免费手机游戏之异军突起

在《部落冲突》以及几乎所有的多玩家手游上，玩家之间的对阵和比赛都是以一对一模式进行。但是《战争游戏》独辟蹊径，一改大众模式，使得全球玩家可以同时在线对阵竞争。当玩家建造一座城市、积累武器、与其他玩家达成结盟时，战斗女神雅典娜会在一旁为玩家欢呼庆祝。所有这些玩家都在一张巨大的，分布了各个王国的地图上互动交流，甚至发动战争。

在游戏内，这样的竞争促使玩家在游戏内购买虚拟道具，帮助自己获得普通玩家没有的能力，比如快速建造城市，积累武器等等，最终能够使得自己在结盟的时候更具有优势。也正是这种结盟的游戏形式，让几十名甚至上千名来自世界各地的玩家可以实时地参与战斗，也让这款《战争游戏》迅速走红。

类似于《战争游戏》那样的游戏内付费购买是大多数免费游戏的核心。这些忠实的付费游戏玩家是整个游戏乃至公司的立足之本。大部分盈利几乎都来自于这部分忠实玩家的在游戏内不断地“赞助”。就好比在赌场里挥金如土的大款们，这些玩家被称为“鲸鱼玩家”。在某个案例中，比利时的《新闻报》(Het Nieuwsblad)在去年的一篇报道中写道：一个来自安特卫普(Antwerp)的15岁《战争游戏》玩家用他妈妈的信用卡在游戏内花了3.7万欧元，(也就是4.14万美元)。

这些应用内购买项目每天给游戏公司带来至少100万美元的收益。去年夏天，《华尔街日报》上刊登了一则报道，说2014年度Machine Zone的总收入预计将超过6亿美元，对此雷顿不置可否。报道同时透露雷顿正在与摩根大通商量以超过30亿美元的估值进行融资，此前Supercell已经以30亿美元的估值获得了日本软银的投资。

“按常理来看，这很不可思议，”雷顿说，“他们觉得这只不过是一个‘不上档次’的应用游戏，没什么大前途。他们之所以会有这样的想法，显然是还没有意识到在这个行业里正在悄然发生的翻天覆地的变化。”事实是，根据NPD Group在去年春季发布的市场调查报告显示，在所有的游戏玩家群体中，有29%的玩家主要是手机游戏玩家，他们所占的比例是游戏主机玩家的三倍之多。同时，游戏主机和游戏软件的销售量自2008年开始一直在走下坡，一位来自韦德布什证券公司的游戏分析师补充说。而在雷顿看来，阿普顿和尼森之间的较量只是一个开端。“下一次‘超级碗’决赛，”他说，“你可以看到更多的广告。”

“手游君主”雷顿的心路历程

Machine Zone目前拥有300名员工，大部分工作在旧金山附近的帕洛阿尔托。坐在长长的会议桌一端，今年35岁的雷顿看上去开朗又有点憔悴，他胡子拉渣，每天只休息三小时，穿着一身普通得不能再普通的扎克伯格式的连帽衫。整个办公室有仓库那么大，在一个不起眼的凹槽里，雷顿珍藏着他早年的纪念品。这是一枚街机游戏币，对应的是2007以来被称为《美国陆军丨America’s Army》的射击类单机游戏。雷顿从小在硅谷长大，几乎所有时间都是在游戏机滑板上度过。从声音工程学校出来后，他开始在Atari、Tsunami Visual Technologies等公司从事游戏设计工作。

《美国陆军》起初是一款简化的射击训练适应软件，作为美国陆军军队用来招募士兵的宣传工具。那时候，雷顿花了一年半的时间试图为街机游戏制造商Global VR把这个射击训练软件移植到街机上。就当他快要大功告成之时，意外消息传来——YouTube的创始人竟以16.5亿美元的价格把公司卖了。“完全出乎意料，”雷顿摇头感慨，“两个年轻人。他们也是花了差不多一年半的时间制作网站。当时我就在想，‘他们做的是一个工程，我现在做的也是一个工程。所以，我和他们之间的区别到底在哪呢?会不会到最后也落得同样结局呢?’”

雷顿最终放弃了街机游戏，时间证明他的选择是正确的——街机游戏业很快成为了历史，但是多年的街机游戏开发经验让他掌握了一个日后十分受用的技巧：如何设计一款能够不断促使玩家花钱玩下去的游戏。