Pixite沉浮录：付传奇霸业费应用如何应对新移动浪潮

导语：The Verge近日发表了一篇名为“ Life and Death in the App Store”的文章，记录了苹果应用开发公司Pixite由辉煌至没落的过程。文章蕴含的主题是，一次性付费式应用的黄金时代已经过去，在快速变化的移动浪潮下，应用开发者要怎么做，才不会被时代淘汰，那些曾经盛极一时的付费应用又当何去何从。

全文如下：

Pixite的“求救信”

2015年刚开始的时候，应用开发商Pixite就想好了要在棕榈泉开年终会。在阳光下边吃烧烤边喝威士忌，公司员工为此乐呵了好几天。然而，2015年市场环境不理想，到年底公司没有倒闭大家已经谢天谢地，为此年会的地点也该到了位于圣地亚哥的公司里。Pixite公司在一间发廊的楼上，打印机早就坏了，所以年会只能通过电子邮件进行。

联合创始人Eugene Kaneko在邮件里说：“对不起，说是年会，却是在办公室里举行”。一整天，Pixite的六名员工都是皱着眉头对着自己的笔记本电脑，屏幕上是一张Google Docs图表，图表上的数字“稳步”下降。Eugene Kaneko说：“有钱我们会在沙漠开年会，但不幸的是我们没钱”。

2009年，Eugene Kaneko和Scott Sykora 一起创办了Pixite，到目前为止，该公司已发布8款照片编辑和设计应用。这些应用被苹果评为“最佳新应用”，其中一款照片编辑应用Tangent和设计工具Assembly还获得了苹果的年度“大奖”。

2013年至2014年，Pixite的应用程序下载量从39.5万跃升至310万，年收入也翻番至94.3万美元，员工则从2人扩充到6人。 

然而高峰之后是低谷，2015年，Pixite的下载量不理想，收入骤减1/3。然后某天，Pixite发现自己每天只能收入1000美元，收入2000美元以上公司才能维持收支平衡。最可怕的是，除了 卡内基·梅隆基金的5万美元种子投资外，Pixite没有任何资金储备。

12月的时候，Eugene Kaneko给我发了封邮件。他不知道我是他们公司照片工具应用Fragment的忠实粉丝。Eugene Kaneko在邮件中写道：“作为一家独立的辅助应用公司，Pixite正在挣扎生存。如果没有转机的话，未来几个月里我们需要解雇一般员工”。Eugene Kaneko邀请我到他公司去看看，他说愿意提供给我所有需要的数据。事实上过去两天里团队把自己所在房间里，试图找前进的道路，要么生，要么死。

移动应用市场整合之势明显

上个月，苹果宣布自App Store启动以来，已向开发者资助400亿美元，并帮助美国创造和解决了190万就业。大家都知道，苹果的全球开发者大会是如此受欢迎，以至于门票不得不通过抽签的方式获得。Scott Sykora说：“是苹果创造了我们，没有苹果就没有Pixite”。

根据市场研究公司App Annie的数据，应用程序市场正在增长，到2020年，iOS、Android及其它小众平台的应用程序市场总规模将可达到1010亿美元。

但是，像Pixite这样中等大小的应用程序公司却越来越少，赚钱的就更没有几个了。

曾几何时，Pixite简直就是成功应用开发商的典范。和其它应用开发公司一样，Pixite创始人也采取了边开发应用，边完善企业的策略。但最近的这些严重的财务问题说明，应用产业正在向着整合和统一的方向发展。

应用程序能否成功就如同买彩票，中奖的就会像《糖果粉碎传奇》一样大红大火，没中奖的就默默无闻直至销声匿迹。应用经济在某些领域仍然保有活力且有利可图，例如大规模社交网络、按需服务Uber以及Netflix和Spotify这样的定于服务。另外就是游戏，2015年应用产业85%的收入来自游戏，《部落战争》开发商Supercell在2014年的收入为17亿美元。

付费应用的黄金时代已过

但对大多数应用开发商来说，特别是那些没有风险投资和成熟营销策略的公司，早期1个程序卖1块钱的时代已经过去。2011年，63%的应用产业收入是付费下载，当时的应用程序平均售价位3.64美元。但到2015年，只有27%的收入来自下载，而应用程序的平均售价已经下降到1.27美元。如今，App Store的主要收入来源是应用内购买、订阅和广告。

另一方面，App Store里有超过150万款应用程序，消费者出现审美疲劳也是理所应当然。到了2014年，几乎没有美国人会每月下载应用程序。事实证明，根本没人会使用那些下载的程序，ComScore称，80%的人只会使用移动设备上的3款应用。

能够大规模盈利的新应用越来越少，一旦出现这样的应用程序，消费者就会争相下载，但时间绝不会持续太长。红点创投的Ryan Sarver说：“应用程序的用户增长很快就会饱和，一旦大家有了需要的程序，就不会在搜索新的”。

消费者对应用程序态度冷淡，聪敏的硅谷投资者也开始将资金转向即时通讯应用和机器人，因为很多观察家称这两者是互联网发展的下一阶段。没人敢说，App Store已死，但消费类应用能成功的几率确实越来越小。

最糟糕的是， Kaneko说，Pixite的现金储备也越来越少。2015年年初的时候还有30万美元，现在只有10万美元了。

Pixite的现状

Sykora的笔记本电脑上有一排Pixite应用销售情况的图表，每张图都在传达着同一个事实，那就是所有Pixite应用都在走下坡路。

在去北加州学习开发前，37岁的Kaneko和34岁的 Sykora生于长于圣地亚哥。 Kaneko 是个矮个子，总是一副紧张的表情，而高个子的Sykora则显得很冷静。学成归来后的两人因网页设计工作相遇，当时有个客户请Kaneko设计供DJ销售创作的网站，Sykora答应帮忙，从那时起两人一直一起工作。