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NCsoft8款游戏37传奇游戏换6家合作商 身中魔咒?
2016年3月13日,韩国游戏业巨头NCsoft宣布将对旗下的Carbine工作室裁员,同时宣布放弃《荒野星球》中文版的发行。
这并非Ncsoft的游戏在中国市场的第一次无疾而终了。在过去的13年中,这家韩国游戏企业在中国市场上推出了8款游戏,先后更换了6位合作厂商,却没有一款游戏有所大成,哪怕是那些已在其它市场上得到验证的游戏。这与Ncsoft高丽之虎的名头的颇不相称。
是什么阻碍了Ncsoft在中国市场上的成功?难道真的是身中魔咒?
第一任:新浪
《荒野新球》停止的消息,只在国外网站小范围传播,甚至都没有引起游戏媒体的普遍关注,就连该项目在国内的合作伙伴巨人网络对此也完全噤声。一切都在以一种沉默的、快速的方式处理,和10年前这头高丽之虎初入中国的情景大相径庭。
时间拉回到2003年3月11日,那天,在“上有天堂,下有苏杭”之称的杭州,彼时三大门户网站的龙头——新浪——正在举行一场热闹非凡的活动:网游《天堂》的首发仪式——“天堂——冰镜湖”。
在会上,新浪不仅宣布将在大陆代理《天堂》和《天堂Ⅱ》,同时宣布和NCsoft合资成立新浪乐谷信息技术有限公司,新公司位于上海,和北京的新浪总部南北相望,比邻彼时的中国网游BOSS盛大。
那时,新浪上下最爱说、最爱听的一句话就是:你不在天堂,就在去天堂的路上!
繁华锦簇,一时盛景!
是的,这次仪式意义非凡。目睹了盛大《热血传奇》的成功,坐拥流量的门户网站们坐不住了,新浪想要借助里程碑式的网游《天堂》系列进入游戏行业,把流量变现,享受这块鲜美的蛋糕;而对于NCsoft,看着前辈WEMADE(《传奇》开发商,韩国公司)在中国躺着赚钱乐开了花,哪有不眼馋的?
强强联手,前途该是一片光明。未曾想,那也许是NCsoft入华10多年以来最璀璨的时刻,从那以后,NCsoft的每次动作无不在教育大家“命运多舛”是怎么写的!
2003年1月8日,《天堂》公测。
2004年8月26日,紧随其后的《天堂Ⅱ》公测。
这两款游戏在韩国火得一塌糊涂,《天堂》因为其开创性的PVP、血盟、攻城玩法被称为“亚洲第一网游”;作为系列后续的《天堂Ⅱ》的全3D立体画面“连小学生也把持不住”。两款游戏在仅有5000万人口的韩国长期霸占网吧排名前一二名,同时在线人数分别是11-12万和17万左右。
但引进国内后,玩家却不多。现在唯一可查到的数据是在《天堂Ⅱ》公测后不久,NCsoft官方公布大陆同时在线人数为5万5千人;公测10天以后,玩家就以30%-40%的速度锐减。在资深80后网友评出的中国网游历史上的10大经典游戏中,《天堂》和《天堂Ⅱ》不见踪影。
两款游戏业绩不佳,引起乐谷高层震荡,包括副总裁杨震、负责市场宣传的孙澈、销售总监王亮在内的多名乐谷高管在2004年相继离职。
2006年3月,新浪将持有乐谷的51%股权出让给NCsoft,对外宣称“自己的长项在于资讯服务,网络游戏只是其业务中很小的一块”。不知是不是巧合,新浪的游戏发行业务一语成籖,去到了天堂,从此之后一蹶不振。
2006年6月,NCsoft China在上海成立,接管了《天堂》和《天堂Ⅱ》的运营业务。
至此,NCsoft与第一任小伙伴正式分手。
图注:《天堂》系列被新浪代理
第二任:九城
就在和新浪分道扬镳一个月之后,2006年4月5日,NCsoft牵手九城。
彼时,手上握着成绩骄人的WOW的九城自然头戴光环,NCsoft坚信九城就是中国最好的网络游戏运营商。
九城也有自己的小九九,从2005年6月6日魔兽在国内公测以后,背靠这颗摇钱树,九城赚得盆满钵满,还在纳斯达克顺利上市。而一份数据就能说明问题:2006年5月,九城公布2006年Q1季度财报,净营收2.121亿元,魔兽贡献2.099亿元,占比98%,较上季度下滑14%。实际上,对魔兽的过于依赖、魔兽的玩家数和收入放缓等问题都迫使九城要分散风险,而足以匹敌魔兽的《激战》成为最好的选择。
2007年3月7日,《激战》公测,通过上万名网游征集的广告语是“一战成名”。
但这款游戏在中国却水土不服,公测几个月之后就遭遇滑铁卢。
2008年4月,九城关停了《激战》国服。Ncsoft再度梦断中国市场。
第三任:盛大
《激战》停服5个月后,NCsoft牵手了当时中国游戏市场的另一个巨头:盛大。
2008年9月24日,盛大和NCsoft达成战略合作协议,收购NCsoft China 30%的股权并获得《永恒之塔》大陆代理权,议定的价格始终没有正式公布,而外界有传股权收购金+代理金+保证金总共为3000万美元,也有传5000万美元的,反正价值不菲。
之前由NCsoft China亲自运营的《天堂》和《天堂Ⅱ》也作为搭卖品给了盛大,盛大派了一个技术小组入驻NCsoft China,负责两款游戏的运营。
盛大和NCsoft的结盟一度被银行家看好,并给出了盛大长期利好的股市信息。坊间认为两者的战略合作是对竞争对手巨人的夹击。
2009年上半年,《永恒之塔AION》公测,虽然砸了很多推广费,但这款游戏也没点燃中国玩家的热情,传奇霸业sf,还被评价是7分《天堂Ⅱ》+3分WOW。
当时,这款游戏也的确不是NCsoft的重心所在,其重心是《天堂Ⅲ》,但因为《天堂Ⅲ》在研发过程中出现了成员泄露信息的重大事件,开发被搁置,为了弥补当时的市场空白,才凑出了《永恒之塔》。
盛大为这款游戏也投入不菲,金茂大厦上的投影至今仍被圈内人津津乐道。但AION一直未能背负起合作双方的重望,该作也一直未能跻身一线市场。时过境迁,今天的AION,已泯然不为人知。
在和盛大合作期间,一个小插曲是,盛大还代理了NCsoft的休闲战斗游戏Atrix,很显然,也没成功。
两者的牵手,最终以盛大伤透了NCsoft的心终止。
图注:盛大代理《永恒之塔》
第四任:腾讯
2011年,NCsoft终于发现了腾讯才是中国网游市场真正的王者,两者一拍即合。
5月16日,彼时的腾讯集团总裁刘炽平、腾讯游戏总裁任宇昕和NCsoft的老板娘尹松伊出席《剑灵》发布会,可见双方对彼此的重视程度。
同时,可怜的《天堂》系列又一次作为搭卖品给了腾讯,在停服一个月之后,2011年8月开启感恩测试。
辗转8年,NCsoft感觉自己终于找对了人。
事实证明,和腾讯的牵手的确是这位高丽才子在中国最好的际遇,至少腾讯做好了《剑灵》《天堂》和《天堂Ⅱ》的正常运营,并留住了一批核心玩家。
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